En las alopecias de este tipo, un gran número de folículos pilosos entran en la fase telógeno en forma sincronizada. El resultado es generalmente el aclaramiento difuso del cabello en el cuero cabelludo. Las personas con este trastorno tienen generalmente un número excesivo de cabellos telogénicos.

La causa del efluvio telogénico se desconoce, pero la enfermedad puede iniciarse después de un suceso o un parto estresante. Entre otras causas está
la fiebre alta, los traumatismos, las dietas de choque, el post-parto y el estrés psíquico importante, afectando principalmente a las mujeres. Normalmente remite una vez que han sido eliminadas las causas que la produjo.